Bảy nhân viên cấp cao: giỏi riêng nhưng chưa thành đội

Các nhân viên cấp cao

Người trong DecisionTech gọi những người quản lý là “các nhân viên cấp cao”. Chẳng ai gọi họ là một đội ngũ. Kathryn không nghĩ cách gọi ấy xuất hiện tình cờ.

Từng người đều thông minh và có học vấn đáng nể, nhưng cách họ hành xử trong cuộc họp còn tệ hơn bất cứ điều gì bà từng thấy ở ngành ô tô. Không có đối đầu công khai, cũng không có tranh cãi trực diện; sự căng thẳng cứ âm thầm bao trùm căn phòng. Vì thế, cuộc họp không tạo ra quyết định nào. Thảo luận chậm chạp, buồn tẻ, rất ít trao đổi thật sự, và ai cũng chỉ mong hết giờ.

Khi tập hợp lại, họ thể hiện rất kém. Nhưng nếu gặp từng người riêng lẻ, phần lớn lại thiện chí và biết điều. Chỉ có một số ngoại lệ.

Jeff — cựu CEO, nay là Giám đốc phát triển kinh doanh

Jeff Shanley hiểu biết rộng và thích gây dựng mạng lưới trong Thung lũng Silicon. Chính anh đã huy động được nguồn vốn ban đầu lớn và đưa nhiều thành viên ban điều hành hiện nay về DecisionTech. Năng lực gọi vốn và thu hút nhân tài của anh là điều không ai phủ nhận. Còn năng lực quản lý thì khác.

Khi chủ trì cuộc họp, Jeff giống một chủ tịch hội sinh viên lần lượt làm đúng hướng dẫn trong giáo trình về nghi thức họp. Trước cuộc họp, anh luôn gửi chương trình; sau cuộc họp, anh phát biên bản chi tiết. Khác nhiều doanh nghiệp công nghệ, những buổi do anh điều hành bắt đầu đúng giờ và kết thúc đúng giờ. Anh dường như không bận tâm rằng trong khoảng thời gian ấy, không vấn đề nào được giải quyết.

Jeff vẫn ở trong ban giám đốc sau khi bị hạ chức. Ban đầu Kathryn lo anh sẽ oán mình vì đã thay anh làm CEO. Nhưng chẳng bao lâu bà nhận ra anh nhẹ nhõm khi được bỏ bớt gánh nặng quản lý. Sự hiện diện của anh trong hội đồng quản trị hay nhóm điều hành không làm bà quá lo. Bà vẫn nhìn nhận anh là người tử tế và hết lòng với công ty.

Mikey — người tài trong lĩnh vực marketing

Marketing giữ vai trò trọng yếu tại DecisionTech, nên hội đồng từng rất vui khi tuyển được Michele Bebe. Cô thích được gọi bằng biệt danh Mikey và nổi tiếng khắp Thung lũng Silicon như một thiên tài xây dựng thương hiệu. Năng lực ấy càng đáng ngạc nhiên khi cô lại thiếu vài kỹ năng giao tiếp căn bản.

Mikey thường nói nhiều nhất trong các buổi họp. Đôi lúc cô nêu ý tưởng xuất sắc, nhưng phần lớn thời gian lại than rằng những công ty cũ của cô tốt hơn DecisionTech biết bao. Cô nói như một người đứng ngoài, thậm chí một nạn nhân của công ty mới. Cô không tranh cãi gay gắt trực tiếp với đồng nghiệp, nhưng ai cũng biết ánh mắt trợn lên đầy khinh miệt khi ai đó bất đồng với cô về marketing. Kathryn đoán cô không nhận ra ấn tượng mình để lại, vì bà khó tin một người lại cố tình cư xử như thế.

Do vậy, Kathryn không ngạc nhiên khi biết dù tài năng và có nhiều thành tựu, Mikey vẫn là người ít được đồng nghiệp quý mến nhất trong nhóm cấp cao. Martin có lẽ cũng chẳng khá hơn cô bao nhiêu.

Martin — kỹ sư trưởng

Martin Gilmore là đồng sáng lập và là người gần với vai trò nhà phát minh nhất ở DecisionTech. Anh thiết kế các tính năng nền tảng của sản phẩm chủ lực. Những người khác cũng góp công phát triển, nhưng ban điều hành vẫn gọi anh là “người nắm giữ tinh túy của chiếc vương miện”. Cách ví von ấy phần nào gắn với việc anh là người Anh.

Martin tin mình hiểu công nghệ không thua bất kỳ ai tại Thung lũng Silicon, và anh có cơ sở để tin như vậy. Anh tốt nghiệp hạng ưu tại Berkeley và Cambridge, từng làm kỹ sư trưởng ở hai công ty công nghệ nổi tiếng. Ít nhất xét về nhân lực, anh được xem là lợi thế cạnh tranh chủ chốt của DecisionTech.

Martin khác Mikey ở chỗ hiếm khi làm gián đoạn cuộc họp bằng lời nói. Nhưng anh cũng hiếm khi thật sự tham gia. Anh vẫn đến dự — Jeff không cho phép sự vô kỷ luật công khai như bỏ họp — rồi mở laptop, có vẻ liên tục đọc email hoặc làm việc riêng. Chỉ khi nghe một ý thiếu chính xác, anh mới lên tiếng, thường bằng lời châm biếm.

Ban đầu, đồng nghiệp nể tài anh nên chấp nhận, thậm chí thấy những câu bình luận ấy hài hước. Theo thời gian, sự chấp nhận chuyển thành khó chịu. Khi công ty lâm vào khó khăn, hành vi ấy càng làm nhiều người bực bội.

JR — trưởng phòng kinh doanh

Tên thật của trưởng phòng kinh doanh là Jeff Rawlins. Để tránh lẫn với Jeff Shanley, mọi người gọi anh là JR, và anh có vẻ thích biệt danh đó. Ở độ tuổi giữa bốn mươi, JR hơi lớn hơn phần đông đồng nghiệp. Anh là người bán hàng nhiều kinh nghiệm, luôn có làn da rám nắng, không bao giờ thô lỗ và sẵn lòng đồng ý với mọi yêu cầu của quản lý.

Đáng tiếc, JR ít khi thực hiện việc đã nhận tới cùng. Khi nhận ra mình bỏ lỡ cam kết và làm người khác thất vọng, anh thành thật xin lỗi họ.

Các thành tích trước đây vẫn giúp anh giữ được sự kính trọng nhất định. Trước DecisionTech, trong toàn bộ sự nghiệp bán hàng, JR chưa từng hụt mục tiêu doanh số của một quý nào.

Carlos — trưởng bộ phận hỗ trợ khách hàng

DecisionTech còn ít khách hàng, nhưng ban điều hành muốn đầu tư sớm cho dịch vụ khách hàng để chuẩn bị tăng trưởng. Carlos Amador đã làm cùng Mikey tại hai doanh nghiệp trước và được cô giới thiệu về đây. Sự giới thiệu đó có phần trớ trêu, bởi tính cách của họ gần như trái ngược.

Carlos ít nói, nhưng khi phát biểu thường đưa ra điều quan trọng và có ích. Anh nghe chăm chú trong các cuộc họp, làm việc cần mẫn không than vãn, và khi được hỏi về thành tích cũ vẫn rất khiêm tốn. Nếu có một nhân viên cấp cao đáng tin, khiến cấp trên ít phải lo nhất, thì người đó là Carlos.

Kathryn thấy may vì ít nhất có một nhân viên mới không gây nhiều bận tâm. Dù vậy, bà còn tự hỏi liệu vai trò chuyên môn của anh đã được sử dụng đúng mức chưa. Carlos nhận thêm việc quản lý chất lượng sản phẩm và những nhiệm vụ kém hấp dẫn mà người khác tránh né, nhờ đó bà có thể tập trung vào các vấn đề cấp bách hơn.

Jan — Giám đốc tài chính

Với ý định phát hành cổ phiếu ra công chúng, DecisionTech luôn cần một giám đốc tài chính mạnh. Jan Mersino hiểu chính xác trách nhiệm ấy ngay khi gia nhập. Cô là người hỗ trợ quan trọng cho Jeff trong quá trình huy động nguồn vốn lớn từ các nhà đầu tư và giới tư bản.

Jan rất chú ý tới chi tiết và tự hào về chuyên môn. Cô giữ tiền công ty cẩn trọng như tiền tự mình kiếm được. Hội đồng có thể để Jeff và ban điều hành tự quyết định chi tiêu vì họ biết Jan sẽ không để tài chính mất kiểm soát.

Nick — Giám đốc điều hành

Thành viên cuối cùng có hồ sơ rất ấn tượng: Nick Farrell từng là phó tổng giám đốc điều phối tại một hãng máy tính lớn ở Midwest. Anh đưa cả gia đình tới California để làm cho DecisionTech. Trớ trêu là vị trí anh nhận lại là vị trí được xác định mơ hồ nhất công ty.

Nick mang chức danh giám đốc điều hành chủ yếu vì chính anh đã yêu cầu nó khi gia nhập. Jeff và hội đồng chấp nhận, tin rằng nếu duy trì phong độ cũ, trong một năm anh sẽ đủ tầm với chức danh ấy. Hơn nữa, hội đồng vốn nổi tiếng tuyển được người cấp cao xuất sắc; để mất Nick sẽ tổn hại tiếng tăm tuyển dụng của họ.

Sự chậm trễ trong giai đoạn đầu ảnh hưởng trực tiếp tới Nick nhiều hơn bất kỳ đồng nghiệp nào. Vì Jeff yếu về quản lý, công ty tuyển anh làm người mở đường cho tăng trưởng: xây hạ tầng vận hành, mở văn phòng khắp thế giới, dẫn dắt mua lại và sáp nhập. Hầu hết kế hoạch ấy hiện bị hoãn, khiến công việc hằng ngày của anh mất nhiều ý nghĩa.

Nick khó chịu nhưng không than phiền công khai. Anh cố tạo quan hệ với từng đồng nghiệp, dù đôi lúc quan hệ khá hời hợt, và âm thầm xem họ thấp hơn mình. Anh không nói với ai, nhưng tin rằng trong ban điều hành chỉ mình anh phù hợp với ghế CEO. Nhận định ấy rồi sẽ sớm được làm rõ.